Юсуповская галерея. Французская школа.
Во второй половине XVIII века Россия пережила первый расцвет того, что сегодня мы называем частным коллекционированием произведений искусства. Наряду с коллекциями императорской семьи, составившими сокровища Эрмитажа, появлялись значительные художественные собрания государственных деятелей и дипломатов. Среди коллекционеров этого времени был князь Николай Борисович Юсупов, основатель знаменитого родового собрания, личность яркая и выдающаяся. На протяжении почти 60 лет (с начала 1770-х до конца 1820-х годов) князь собрал богатейшие коллекции скульптуры, бронзы, фарфора, других произведений декоративно-прикладного искусства и интереснейшую коллекцию западноевропейской живописи — крупнейшее частное живописное собрание в России, насчитывавшее более 550 произведений. Вот как Александр Бенуа описывает коллекцию Юсупова: «Главная гордость галереи: французская школа, и, действительно, нигде в частной собственности нельзя ее найти в такой полности как здесь, да и из публичных галерей лишь Эрмитаж, Лувр и Потсдам могут в этом отношении соперничать с Юсуповским собранием. Начиная с Бурдона, Лагира, и кончая Герэном и Гро, почти все выдающиеся французские художники представлены в нескольких и превосходных образах».
В фонде редкой книги Серпуховского историко-художественного музея хранится иллюстрированный каталог коллекции живописи князя Н. Б. Юсупова (1751–1831) — «Юсуповская галерея. Французская школа». Книга вышла в свет в 1924 году в Ленинграде. Издание включает исторический очерк, посвященный коллекции Юсупова, а также описания каждого шедевра, вошедшего в коллекцию, с репродукцией. В конце издания приводятся, алфавитные указатели — художников и портретов, указатель воспроизведений, список дополнений, поступивших во время печатания книги, а также оригиналы писем французских художников к князю Юсупову. Каталог содержит 128 репродукций знаменитого собрания живописи французских художников.
Автор очерка, предваряющего каталог, — Серге́й Ростисла́вович Эрнст (1894 — 1980) — русский искусствовед, художественный критик, художник-график, автор ряда монографий о русских художниках начала XX века. С 1912 по 1919 год Эрнст учился на историко-филологическом факультете Императорского Санкт-Петербургского (затем Петроградского) университета. Ещё будучи студентом, начал работать в Русском музее. Был помощником хранителя Музея современного искусства при Рисовальной школе Императорского общества поощрения художеств, в 1916 году вошёл в совет музея. С.Р. Эрнст публиковал искусствоведческие статьи в ведущих историко-художественных журналах того времени: «Старые годы» и «Русский библиофил», позднее писал для журналов «Среди коллекционеров» и «Жар-птица». В период с 1918 по1925 г. работал в Эрмитаже. В 1925 году С. Р. Эрнст и Д. Д. Бушен (театральный декоратор и график) уехали в командировку из СССР в Париж и не вернулись. Проживая во Франции Эрнст продолжал публиковать работы о русском искусстве, стал художественным экспертом в антикварных кругах Парижа.
В своем предисловии к каталогу С.Р. Эрнст отмечает: «Юсуповская галерея собрана князем Н.Б. Юсуповым, одним из тех „русских европейцев“ XVIII века, что перенесли в Россию вкус и обычаи современной им европейской культуры, и хотя бы в кругу личных своих занятий и интересов, стремились насадить то живое и увлекающее отношение к искусству, что так обычно в Европе, и так чуждо России».
После революции 1917 года коллекция картин князя Юсупова была национализирована. В итоге крупнейшая в России частная художественная коллекция перестала существовать как целостное собрание. Поэтому данный каталог, вышедший тиражом всего 500 экземпляров, имеет особую не только искусствоведческую, но и библиофильскую ценность. Во многом благодаря этому каталогу картины французских художников из русских собраний стали особым объектом внимания историков искусства.
Хранитель фонда редкой книги СИХМ Еренцова О.А.
