«Портрет полковника армейской пехоты»

Фёдор Степанович Рокотов (1735/36? — 1808) — зачинатель традиции камерного портрета в русской живописи. Родом крепостной князей Репниных, — освобождённый ими, как видно, уже в юности; один из первых сочленов российской Академии художеств, — около 1767 года он поселился в Москве. Именно там, выполняя многочисленные заказы столичного и провинциального дворянства, Рокотов создал собственный тип портрета: в котором тонкая, динамичная кисть художника воплощает трепетные и многогранные, психологически богатые и завораживающе живые образы людей.

Данный портрет поступил в Серпуховской музей из коллекции Юрия Всеволодовича Мерлина, как произведение неизвестного автора. В монографии Наталии Павловны Лапшиной 1959 года о Ф.С. Рокотове, — он впервые опубликован в качестве работы этого художника (- С. 215). Действительно, и тип характеристики модели, и общий строй живописи, — здесь весьма близки манере Рокотова. Однако, в результате нового исследования, проведённого в 2011 году специалистами Государственной Третьяковской галереи, Иолантой Евгеньевной Ломизе и Наталией Григорьевной Пресновой, — портрет определён как работа неизвестного художника рокотовского круга. В эталонных работах Ф.С. Рокотова живопись намного воздушнее, богаче оттенками; для мастера не характерна столь чёткая прорисовка силуэта. Типично рокотовские, зигзагообразные, завершающие мазки, — наш живописец положил уже в подмалёвке: чего сам Рокотов никогда не делал.

Как изображение полковника русской армейской пехоты, — данный портрет атрибутирован сотрудником Российского государственного Военно-исторического архива Вадимом Игоревичем Егоровым. С правой стороны внизу, на холсте имеется надпись: «Писанъ отъ рожденiя <портретируемого> 30 лѣтъ в 1787-мъ году», — молодой полковник запечатлён накануне, или при самом начале, русско-турецкой войны 1787–1791 годов. Любопытно его физиономическое сходство с князем Николаем Сергеевичем Волконским (1753-1831): героем штурма Очакова, в декабре 1788 г.; родным дедом Льва Николаевича Толстого, — который сделан прототипом старого князя Болконского в его романе «Война и мир». Однако же, в 1787 г. — кн. Николаю Сергеевичу исполнилось уже тридцать четыре, а 1 января этого года он был произведён из полковника в следующий чин, — бригадира.