«Екатерина II — покровительница наук и искусств»
Луи-Жан-Франсуа Лагрене (1725-1805) — французский живописец; в 1760–1762 годах жил в Санкт-Петербурге, работая при Академии художеств. Один из учителей Фёдора Степановича Рокотова и Дмитрия Григорьевича Левицкого. Выполнял заказы из России и после своего отъезда в Париж.
Данная композиция должна быть датирована временем не раньше конца 1760-х годов: поскольку в ней присутствуют намеки на строительство здания Академии художеств (в 1764–1780 гг.) и на русско-турецкие войны, — первая из которых началась в 1768 году.
Российскую императрицу Екатерину II, сидящую на престоле: со сфинксами, в знак его незыблемости, — окружают аллегорические фигуры добродетелей. Слева от трона изображена Сила, со своими атрибутами: львом, дубом, доспехами, — а также и с турецкими трофеями: знаменами и чалмою. За спиною у государыни стоит Справедливость, — с весами в руке. Справа от трона — Гений жизни с зажжённым факелом. Перед Екатериной — архитектор, представляющий ей план строимого здания (- с круглым внутренним двором: весьма похожего на Академию художеств в Санкт-Петербурге, спроектированную, а затем и возвндённную Александром Филипповичем Кокориновым и Жаном Батистом Мишелем Валлен-Деламотом). Далее, справа — фигура Истории, которая внимательно записывает в книгу славные деяния императрицы. Здесь же купидон: божественный помощник, в окружении орудий музыки, живописи, скульптуры — высекает на каменной плите латинский стих: «Et belli et pacis genius qui temperat artes immortale tibi dat Catarina Deus», — «И военный, и мирный гений, который искусства воплощают в бессмертие, дан тебе, Екатерина, Богом». Пейзаж, в глубине картины, также аллегоричен: маяк, указующий пловцам путь к спасительному берегу — символизирует благотворное Просвещение. В небесах мы видим крылатую Славу, с трубою и лавровым венцом, — которая изгоняет старца Время, с косой и песочными часами (так что слава Екатерины, — вечна и бессмертна); ещё выше, в зените, — колесница лучезарного Аполлона: божества Солнца, разума и искусств.