В собрании Серпуховского музея сохранился целый ряд памятников как западного, так и отечественного искусства, посвященных празднику Рождества Христова.

Одним из таких памятников является небольшой образ Рождества XIX в. из Покровской старообрядческой церкви. Он интересен и своей очень подробной по иконографии композицией, так и по своеобразной и выразительной манере живописи.

Итак, обратимся к иконе. Вверху мы видим вертеп с яслями, в которых лежит Младенец Христос, рядом с Ним Богоматерь, волхвы с дарами. Слева от ложа — ангел, подводящий к Марии «бабу» (т.е. повитуху) Саломею, сидящий в раздумье Иосиф Обручник, справа — явление ангела Иосифу, омовение Младенца, ангел, благовествующий о рождении Спасителя пастуху, явление ангела во сне волхвам. Над вертепом — славословящие Христа ангелы, волхвы, спешащие поклониться новорожденному Спасителю.

В нижней части композиции изображен царь Ирод, отдающий воинам приказ об избиении младенцев, само избиение младенцев, бегство Святого семейства в Египет, бегство Елизаветы с младенцем Иоанном в пустыню, смоковница с лежащим под ней младенцем Нафанаилом.

Наполненные многочисленными деталями и действующими лицами композиции Рождества известны еще в византийском искусстве, но в древнерусской живописи они появляются во второй половине XVI в. В дальнейшем этот вариант Рождества активно используется иконописцами Поволжья. В Новое время этот тип иконографии сохраняет свою популярность среди старообрядцев.

Мастер этой иконы старался придать ей характер особой древности, на что указывает не только иконография, но и технология изготовления доски. По всей видимости, исходным образцом нашего памятника являлась древняя, провинциальная икона: рисунок лишен внешнего изящества, преобладает теплая цветовая палитра. Пропорции действующих лиц на иконе имеют разные размеры: фигура одной из матерей в «Избиении младенцев» гораздо больше и массивней, чем воина, участвующего в казни. Иконы с подобной трактовкой сюжета весьма ценились, ибо они позволяли как бы пережить вспоминаемые события, делая молящегося причастным к нему.

Мы от всей души поздравляем друзей нашего музея с грядущим высокоторжественным праздником Христова Рождества, от всей души желаем Вам мира, здоровья, любви!