"Серпухов вне Чехова рассматривать нельзя…"
Такими были первые слова гостьи Серпуховского историко-художественного музея Алевтины Павловны Кузичевой, известного чеховеда, автора многочисленных книг о писателе. И это действительно так.
…Улица, на которой находится музей и которая некогда была Фабричной, теперь носит имя писателя, в начале ее находится то самое здание Серпуховской земской управы, где Антон Павлович состоял уездным гласным. А еще он часто приезжал в Серпухов на заседания санитарного совета, в окружной суд, где был присяжным заседателем, в земскую библиотеку, чтобы передать очередную книгу своих рассказов со своей дарственной надписью. Даже оформлять купленное им мелиховское имение он тоже ездил в Серпухов, ведь соседний чеховский район в те годы был частью Серпуховского уезда, да и сам музей в Мелихове «родился в недрах серпуховского», то есть был его филиалом…
Так что самый плодотворный, «мелиховский» период жизни писателя, видимыми и невидимыми нитями был прочно связан с нашим городом и гадать, в какой же «губернский город С» приезжает герой рассказа «Ионыч», особо не приходится: конечно в Серпухов!
На «круглый стол», почетной гостьей которого и стала Алевтина Павловна , были приглашены учителя, работники библиотек, журналисты, но основную его аудиторию составили старшеклассники, и потому вторую часть своего рассказа Алевтина Павловна посвятила Чехову-юноше, Чехову-гиназисту. Без прикрас, опираясь на письма и другие документы, Алевтина Павловна рассказала, как будущий писатель в свои 15 лет стал фактическим кормильцем всей своей большой семьи. Такие подробности из жизни хрестоматийного писателя ребята вряд ли услышат на своих школьных уроках литературы…
Алевтина Павловна не в первый раз приехала в серпуховской музей, но отказать себе в удовольствии пройтись по его залам не смогла, ей очень нравится собранная в музее коллекция живописи, сам город и этот период жизни писателя, творчеству которого она посвятила всю свою жизнь. Вместе с участниками круглого стола они рассмотрели блиц-выставку , посвященную братьям Чеховым, на которой представлены прижизненные издания писателя с его автографами и другие уникальные документы из фондов музея.
Этот круглый стол был уже восьмым по счету, он был посвящен предстоящему дню рождения писателя и назывался «Читаем Чехова, читаем о Чехове». И когда в его завершение известного чеховеда спросили, какие из рассказов Чехова она бы посоветовала обязательно прочитать молодым, Алевтина Павловна, не задумываясь, назвала «Степь», «Мужики» и «Архиерей». А потом, после небольшой паузы, добавила: «А еще лучше — просто читайте! И жизнь вас обязательно приведет к Чехову!»